Glasvezel
Bijna iedereen is vandaag de dag verbonden via internettechnologie, zowel voor privé als zakelijk gebruik. Het dataverkeer neemt de afgelopen jaren ook exponentieel toe, mede door het grote aanbod en het gemak van delen van filmpjes, bestanden en foto’s via het internet. Denk hierbij maar aan het toenemende gebruik van Facebook, Twitter en Youtube. Deze zogeheten social media zijn langzamerhand een onderdeel gaan uitmaken van de dagelijkse gang van zaken. Via smartphones als de iPhone en de Blackberry neemt ook het verkeer van mobiele data enorm toe. Dit heeft recent nog gezorgd voor een langdurige overbelasting van het 3G netwerk van T-Mobile.
The last mile
De infrastructuur voor kabelinternet of ADSL bestaat in Nederland al grotendeels uit een netwerk aan glasvezelverbindingen, echter het laatste stukje van wijkcentrale / straatverdeler tot aan de woning of het bedrijfspand is vaak nog voorzien van de traditionele koperaansluiting. Dit kan een coaxkabel of een traditionele telefoonaansluiting zijn. Deze kabels hebben een kern van koper als stroomgeleider. Doordat deze kabels onderhevig zijn aan signaalverlies, voldoet het einde van het netwerk inmiddels niet meer aan de gevraagde capaciteit en de snelheid van het dataverkeer. Hier biedt een glasvezelverbinding de uitkomst. Glasvezel, ook wel fiber genoemd, is een haardunne vezel van glas. Glasvezel wordt onder meer toegepast als optische vezel in de telecommunicatie, waarbij licht wordt verstuurd door lange vezels van optisch zeer helder glas om signalen betrouwbaar over grote afstanden te transporteren. Doordat het licht in de glasvezel een bijzondere kleine hoek met de buitenkant van de vezel maakt is reflectie gegarandeerd en blijft het licht in de vezel door interne reflectie.
De kosten (vooral in de innovatiefase waarin we nog zitten) voor de glasvezelaansluitingen zijn relatief hoog. Steeds meer opdrachtgevers van Masc willen echter over op glas, doordat zij behoefte hebben aan een hogere capaciteit en snelheid. Zo ook bijvoorbeeld Museum Het Valkhof. Zij gaan een directe glasvezelverbinding leggen tussen de vestigingen op het Kelfkensbos en op de Museum Kamstraat in Nijmegen. Hierbij wordt er onder supervisie van Masc glasvezelaansluitingen gemaakt met de zogeheten Telemannring (Telecommunications Metropolitan Area Network Nijmegen). Doordat Nijmegen de eerste stad in Nederland is waar een stadsbreed glasvezelnetwerk voor non-profit instellingen is gerealiseerd zijn de kosten ervan te overzien, mede doordat de afstand naar de aftakpunten redelijk kort zijn. De verwachting is dat de in de komende 5 jaar binnen de stedelijke gebieden de adaptatie te vergelijken is met die van ADSL.